从世界范围看，各种语言之间的差异甚远，但例外的是，对“妈妈”的发音是极其惊人的一致。

　　一些语言学家认为，当婴儿两只眼睛的视线逐渐形成焦点能看清东西，开始了对环境的认识过程，首先就是感知温饱的来源——“妈妈”。这主要是由婴儿发音的特点和对温饱的基本本能需要的一致性造成的，“妈妈”是最简单的发音，是婴儿张嘴吐气的自然结果。

　　此时，“妈妈”的含义并不是真正意义上的“妈妈”，而是乳汁和温暖的象征。随着婴儿对环境识别能力的加强和发音器官的发育，有一天一张嘴，无意中就发出一个最简单的“ma”音，一般最先听到这个声音的总是担任哺育任务的母亲，母亲就会主观地认为这是孩子在叫自己，于是就作出一些惊喜的反应，例如，主动地喂奶、呵护等。