英国著名的维珍集团创办人和老总理查德·布兰森爵士素有“嬉皮士资本家”之称，由于富有冒险精神商业足迹遍布各个领域。现在，这位亿万富翁又将目光投向了生物科技界。布兰森1日宣布正式成立“维珍健康银行”，提供存储婴儿脐带血的服务。

　　计划“入帐”30万份脐带血

　　据报道，维珍集团开展的这项存储干细胞业务，其实是存储婴儿出生后从其胎盘或脐带中收集的脐带血，这些血含有丰富的造血干细胞，有助于修复体内已经损坏或不健全的细胞。医学界认为，脐带血可以治愈白血病，未来还可能对治疗老年痴呆症、帕金森病甚至心脏病等疾病大有帮助。即使脐带血所有者自己将来不使用脐带血，也可以捐献给他人用于治疗。

　　维珍公司宣布，父母们可以支付1500英镑为自己的宝宝保存20年的脐带血。维珍公司计划将收集到的脐带血分两部分储存，一部分放到国家银行中作为公共资源，另一部分专门进行私人存储。他说，“我萌生出这个想法是在了解过英国国家血液银行后”。当时血液银行告诉他，英国现在有许多孩子都是由于缺少足够的脐带血存储而死亡的。

　　听到这个说法，布兰森受到很大震动，他认为在公共健康服务中引入私人因素很重要，因此决定开办“维珍健康银行”。布兰森说：“现在我对于开展干细胞业务充满热情，因为未来我将使每个人都从中获益”。据悉，维珍健康银行希望最终能有30万份脐带血“入帐”。

　　私人存储脐带血争议很大

　　目前，随着公共脐带血存储在世界上变得越来越普遍，私人存储业务也开始迅速发展。英国就有超过1.1万个家庭为自己的孩子存储干细胞，用于收集脐带血的费用约为1500英镑，冷藏储存费每年则需要100英镑。许多知名人士都为自己的孩子办理了这项业务，如英超球队阿森纳的球星蒂埃里·亨利。

　　不过，欧洲许多国家和科学与新技术伦理组织，都禁止私人存储干细胞。

　　英国皇家妇产科医生学院1日针对维珍集团的“新业务”表示，“皇家妇产科医生学院始终无法确信，私人商业银行为家庭存储干细胞有什么好处。因为一个孩子在20岁之前患病并需要个人脐带血的可能性非常小，其几率大概在2700分之一到二百万分之一之间”。

　　干细胞银行可能到中国

　　布兰森这位富有传奇色彩的亿万富翁从一间电话亭大小的办公室起家，现在其商业王国的触角遍及婚纱、化妆品、航空、铁路、唱片甚至包括安全套，最近更跨入手机、电子消费产品和赌博领域。从布兰森天马行空的一贯做派来看，维珍集团似乎不会放弃这个新项目。他已经表示，自己的脐带血银行将在世界范围内发展，也不排除将来来到中国。